Ракетоплан Lynx догоняет поезд космического туризма
Американская корпорация XCOR Aerospace анонсировала проект своего суборбитального туристического космоплана "Рысь" (Lynx), полёты которого намерена начать уже в 2010 году. Этот аппарат будет вмещать двоих: пилота и пассажира. Им Lynx предоставит возможность полюбоваться звёздами на чёрном небе, голубой атмосферой под ногами и закругляющимся краем нашей родной планеты.
Хотя цены на билеты пока не объявлены, компания полагает, что её аппарат окажется одной из самых недорогих, простых, надёжных и лёгких в обслуживании машин среди всех конкурентов в данной области.
Как говорит исполнительный директор XCOR Aerospace Джефф Грисон (Jeff Greason) в пресс-релизе компании, "Жидкостные ракетные двигатели Lynx обеспечат высокую безопасность, надёжность и ремонтопригодность, а также низкие эксплуатационные затраты. Эти ЖРД также сведут к минимуму влияние полётов на окружающую среду".
Тут пора познакомиться с Lynx (полностью — Lynx Mark 1, то есть первый опытный образец в данной серии машин) поближе. Внешне он напоминает ракетный самолёт EZ Rocket. И неслучайно. Этот аппарат, созданный XCOR Aerospace, является "платформой" для апробации и обкатки перспективных аэрокосмических технологий и узлов, тех же двигателей, которые, к слову, проектирует и строит сама компания.
Этот же рекордный ракетоплан был одной из звёзд так называемого нулевого кубка X PRIZE. И EZ Rocket так же является прообразом гоночных ракетных самолётов X-Racer, которые XCOR ныне создаёт для лиги ракетных гонок.
Работать четыре главных двигателя Lynx будут на паре керосин/жидкий кислород (как и движки X-Racer).
Небольшая (всего 30 человек в штате) компания XCOR Aerospace, созданная в 1999 году, обладает богатым опытом в постройке и испытании жидкостных ракетных двигателей, а также — ракетных самолётов, так что Lynx выглядит логичным шагом на её пути (иллюстрация Mike Massee/XCOR).
Lynx взлетает с аэродромной полосы, как самолёт. Почти сразу он начинает разгон по крутой траектории, достигая максимальной скорости в 2 Маха. На высоте в 42 километра двигатель выключается, а аппарат продолжает набор высоты по инерции, пока не достигнет "апогея".
Считанные минуты невесомости сменяются перегрузками, когда Lynx возвращается в нижние слои атмосферы. Максимальная перегрузка, кстати, достигнет 4 g. Снизив скорость, аппарат начинает планировать по спирали, постепенно приближаясь к той же самой полосе, с которой взлетал. Посадка предполагается также самолётная, только с выключенным движком.
Общее время полёта Lynx должно составить всего-то 30 минут (анимационный ролик можно посмотреть на этой странице).
Интересно, что в описании этого рейса на сайте компании фигурирует максимальная высота прыжка в 61 километр. Если это число не изменится (а о таком развитии проекта уже говорят, но об этом — ниже), придётся констатировать, что Lynx всё-таки не будет летать в космос.
Напомним, что все предыдущие проекты аппаратов для туристических суборбитальных прыжков предусматривали максимальную высоту полёта не менее 100 километров. Это так называемая "линия Кармана" (Karman line) — высота, официально принятая Международной авиационной федерацией (FAI) как условная граница между земной атмосферой и космосом и, соответственно, "водораздел" между космическими полётами (астронавтикой) и аэронавтикой.
К слову, упомянем трёх наиболее сильных соперников Lynx: восьмиместный челнок SpaceShipTwo, пятиместный космоплан от EADS-Astrium и шестиместный Rocketplane XP.
Разумеется, пережитый пассажиром и пилотом Lynx опыт прыжка ни по открывающемуся виду, ни в плане невесомости, не будет сильно отличаться от ощущений, которые дарит человеку суборбитальный полёт на высоту в 100 км. Но 60-километрового "потолка" не хватит, чтобы официально назвать полёт космическим даже по американскому определению. В отличие от остальных стран, в США условной границей космоса и земной атмосферы считается высота в 80 километров (смотрите статью Astronaut Badge на Wiki).
Профиль полёта Lynx Mark 1 (иллюстрация Mike Massee/XCOR).
Впрочем, прыжок ракетоплана от XCOR можно будет охарактеризовать как "полёт на краю космоса" (edge of space). Это понятие не имеет чёткого определения. Край космоса — некая протяжённая зона, лежащая ниже тех самых 100 километров, но заметно выше обычной высоты полёта современных лайнеров и воздушных шаров.
Зато такое упрощение задачи, наряду со скромной вместимостью машины (всего один пассажир), позволит компании, во-первых, сократить сроки разработки машины, во-вторых, упростить её устройство и снизить стоимость, в-третьих, снизить коммерческий риск (на случай, если что-то пойдёт не так).
В настоящее время XCOR Aerospace ведёт переговоры с исследовательской лабораторией ВВС США (Air Force Research Laboratory), пробуя получить некое финансирование для разработки, постройки и тестов Lynx. И у авторов космоплана есть хороший шанс заполучить искомое.
Построенный аппарат выполнит 20-50 испытательных полётов (за штурвалом будет тест-пилот XCOR Рик Сирфосс (Rick Searfoss), бывший астронавт, пилот и командир шаттла), кроме того, немало тестов на земле пройдут движки.
Далее компания намерена начать продажу целых "пакетов" полётов туроператорам, которые уже смогут вывести на рынок данную услугу, дополнив её всяческим сопутствующим сервисом.
При этом одним из главных преимуществ своей разработки перед сходными машинами предшественников XCOR называет "оборачиваемость" ракетоплана. Каждый Lynx (сколько будет создано таких машин — пока неясно) сможет выполнять по несколько суборбитальных прыжков в день.
Что до развития проекта, то тут намечается несколько интересных вещей.
Первое: аппарат может получить более мощные двигатели. Как утверждает Space.com, это будут движки на метане, которые позволят крылатой машине запрыгивать на высоту до 200 километров.
Откуда они возьмутся? Очень просто. XCOR совместно с компанией Alliant Techsystems давно работает над такими двигателями для лунной программы NASA и уже проводит тесты первого опытного образца (вот пресс-релиз).
Второе: в случае необходимости Lynx сможет не только доставлять "наверх" одного платного пассажира, но (вместо него) брать на борт какое-либо оборудование для экспериментов в условиях микрогравитации. А это тоже возможность заработать деньги.
Третье: первый Lynx должен получить модификацию Mark 2, с большими способностями. Этот ракетоплан инженеры XCOR намерены дополнить небольшой второй ступенью, которая сможет выводить на околоземную орбиту микроспутники.
Испытания Lynx пройдут на аэродроме в Мохаве (Калифорния), откуда когда-то летал в космос знаменитый ракетоплан SpaceShipOne. Однако место, откуда будут стартовать эти машины уже с туристами на борту, ещё не определено. Возможно, компания на Мохаве и остановится, быть может — выберет что-то ещё.
А ещё XCOR мечтает продавать свои ракетопланы другим фирмам. Но это пока — под вопросом. Lynx ведь находится только в самом начале пути.
Читайте делее...
Ученые обнаружили двухметрового хищного индюка
Останки удивительного животного откопали палеонтологи в США на территории штата Юта. Это динозавр, но покрытый перьями и весьма похожий на гигантского индюка. Он носился по Северной Америке 70 миллионов лет назад. От своих собратьев, других динозавров-рептилий того времени, «индюк» отличался пышным,
... >>>далее>>>
МиГ-29КУБ будут модернизировать во Франции
Как сообщил сегодня, 1 июня 2007 года, на встрече с журналистами исполнительный директор по бортовым системам и модернизации компании Sagem Defense Securite Кристиан Дидье, компания заключила в мае 2007 года с Рособоронэкспортом контракт на модернизацию российских самолетов МиГ-29КУБ для ВМС Индии.
... >>>далее>>>
Авиация РФ и войска ПВО проведут крупномасштабные учения в Астраханской области
На полигонах "Ашулук" и "Капустин Яр" (Астраханская область) в рамках крупномасштабных учений подразделения боевой авиации и войск ПВО Приволжско-Уральского военного округа проведут сегодня отражение массированного условного нападения воздушного и наземного противника, пишет РБК со ссылкой на службу
... >>>далее>>>
АФАР-радары для F-15Е поставит Raython
Компания Boeing объявила о том, что компания Raytheon избрана единственным поставщиком радаров с активной фазированной антенной решеткой АФАР (Active Electronically Scanned Array, AESA) в рамках программы модернизации радаров истребителей F-15E (Radar Modernization Program, RMP). По мнению экспертов
... >>>далее>>>
Первый старт спутника с самолета произведут в 2010 году
Первый старт спутника с самолета произведут в 2010 году
Первый спутник по проекту "Воздушный старт" будет запущен с борта военно-транспортного самолета в 2010 году, сообщает АРМС-ТАСС. Проект "Воздушный старт" разрабатывается совместно Россией и Индонезией. Основным элементом "Воздушного ста
... >>>далее>>>
Одно из двух: хроника сиамского бомбардировщика
Транспортный планер Messerschmitt 321 был, пожалуй, самым большим из используемых во Второй мировой войне — ему, к примеру, была нужна 1330-метровая посадочная полоса. И буксировать его пытались тройкой "коллег по цеху" — истребителями Messerschmitt 110. Но это было очень рискованно.Во-первых, плане
... >>>далее>>>
Орёл-оператор помогает строить самолёты
Британские зоологи Грэм Тэйлор (Graham Taylor) и Эдриан Томас (Adrian Thomas) из Оксфордского университета (Department of Zoology at the University of Oxford) снабдили орла миниатюрными камерами и другими инструментами, чтобы сделать запись его движений во время полёта и изучить секреты птичьего "вы
... >>>далее>>>
Летающий робот самостоятельно расставил датчики
Крупнейшая европейская фирма, работающая на "оборонку" — компания BAE Systems — представила армии США и её исследовательскому агентству DARPA свою новую разработку: беспилотную воздушную систему (Unmanned Aerial System — UAS) с вертикальными взлётом и посадкой.Во время показательных испытаний, проше
... >>>далее>>>
Японцы запустят пилотируемый самолёт на 100 пальчиковых батарейках
Panasonic выпускает на рынок новое поколение щелочных батареек марки Oxyride (тип АА) и завершает постройку лёгкого пилотируемого самолёта с электромоторчиком, который должен взлететь и совершить устойчивый полёт, питаясь током от 100 таких батареек.Необычный рейс (его расчётная продолжительность не
... >>>далее>>>
"Союз ТМА-17" летит к МКС
В соответствии с программой полётов на Международную космическую станцию 21 декабря 2009 года в 00 часов 52 минуты 00 секунд по московскому времени. с космодрома Байконур осуществлён запуск пилотируемого корабля «Союз ТМА-17», сообщает пресс-служба ЦУП. В составе экипажа корабля российский космонавт
... >>>далее>>>
